Avainsana tarkoittaa sanaa tai sanayhdistelmää, jota käyttäjät kirjoittavat Googlen hakukenttään etsiessään tietoa, tuotteita tai palveluita. Hakukoneoptimoinnissa avainsana on keskeinen termi, jonka ympärille sisältö rakennetaan, jotta verkkosivusto saisi parempaa näkyvyyttä hakutuloksissa. Oikein valitut avainsanat auttavat sivustoa tavoittamaan asiakkaita, lisäävät orgaanista liikennettä ja tukevat myyntiä. Avainsanoja käytetään esimerkiksi otsikoissa, leipätekstissä, metakuvauksissa ja kuvien alt-teksteissä, ja niiden tarkoitus on osoittaa hakukoneelle, mistä sivun sisältö kertoo. Hakukoneet, kuten Google, arvioivat avainsanojen osuvuuden suhteessa käyttäjän hakuaikeisiin ja näyttävät sen mukaan hakutuloksia.